Waiting for Shiva

Jana Awjanar Majhe is a reflection of the author’s journey of life. It depicts his retrospective feeling about his past, and he tries to bring back those golden days in the mirror of the present. Having spent most of his childhood and adolescence in Kashi, the details of old Kashi are vibrant in the book.

When suave writing is interwoven with simplicity, then we get a book like Probashir Golpo Shongroho. A collection of 21 stories from the author of the much-appreciated autobiography, Jana Awjanar Majhe, they peek into the author’s life, his thoughts, and his soul. The stories are layered beauties – how else would you explain a horror story speaking of ‘sorry is still so tough to say’ or the tale of how the author had gotten saved from many neardeath experiences talking subtly about ‘when the Lord protects us, we can defy death’. Each story is not more than three to four pages long, but the music that he plays with the words, moving from one note to another, surprising the reader with the unexpected, shows the deftness of the author’s writing skills. He might be a fan of the stalwarts of Bengali literature, but he, himself, is definitely one too.

To those who claim we are now living in a totalitarian, fascist, Hindu Rashtra, one must ask: What kind of a Hindu Rashtra is this where a billion-strong Hindus have been, through our parliament, through our courts, our education system, and our constitution, reduced to not just second-class but, rather, eighth-class citizens? What kind of Hindu Rashtra is this where Ram Navami, Hanuman Jayanti, Durga pooja processions, and even Garba celebrations, are attacked and stoned with impunity? What kind of Hindu Rashtra is this where a sitting Prime minister says minorities have the first right to resources? What kind of Hindu Rashtra is this where Hindus are forced to be refugees in their own land, where one can settle 40,000 Rohingya Muslims but not 700,000 Kashmiri Hindus, the land’s original inhabitants; where the judiciary says it is too late to prosecute those who raped, murdered, and ethnically cleansed lacs of Hindus? What kind of Hindu Rashtra is this where Hindu temples are exclusively controlled by the State, where Hindus must beg for Waqf land to celebrate their festival while the government usurps hundreds of thousands of acres of temple land and is responsible for more than 100,000 temples losing lacs of crores in rental income? What kind of Hindu Rashtra is this where Right to Education Act discriminates only against Hindus and their schools, forcing tens of thousands of them to shut down? What kind of Hindu Rashtra is this where monsters like Aurangzeb and Tipu who perpetrated large-scale Hindu genocides are eulogised through State sponsored publications, naming of roads and cities, and organising of festivals? What kind of Hindu Rashtra is this where a law was about to be enacted through with only the Hindus would have been held guilty in a communal riot even if they were in a minority for example in Kashmir? What kind of Hindu Rashtra is this where court judgments like the Sabarimala and legislative enactments like the Hindu Code Bill purport to reform only Hindu religious practices but dare not touch practices of other religions, and if they do, the decisions are promptly reversed like in the Shah Bano case? What kind of Hindu Rashtra is this where The Places of Worship Act continues to deny the Hindus their legitimate right to correct historical injustices and reclaim thousands of demolished temples? What kind of Hindu Rashtra is this where the Waqf Act gives overarching powers to Muslims to declare a 1500-year-old Hindu temple to be on Islamic land when Islam is only 1300 years old? If this is how a Hindu is rewarded in a Hindu Rashtra, he’d much rather be in a Muslim Rashtra because then at least there’d be no pretence of equality – a Kafir will get what he deserves. In this searing commentary penned with clinical precision, the author shreds to smithereens once and for all the guilt-tripping, self-loathing fake narrative that Hindus have been duped with since Independence. There is no pretence, no political correctness, only unvarnished truth – that the Hindus are living under State-sanctioned Apartheid.

Probashir Golpo Shongroho, a collection of more than 20 short stories, is a continuation of Bimal Chakravartty’s tales that began in his debut book, Jana Awjanar Majhe. Bengali is a sweet language – almost poetic – and these tales, each with a hint of a moral – right from ‘if you love someone then don’t hide it’ to ‘destruction has a music that is its very own for it heralds the beginning of something new’; from ‘sorry is still one of the hardest words to say’ to ‘widow remarriage continues to be a taboo’ – all add the right aroma to this book. The author might not have lived in Kolkata for many years, but his tales have the Kolkata flavour – it is anything but probashi. Read this collection of very simply told tales to appreciate youthful writing, where seriousness gets effortlessly interwoven with humour, written by a quintessential Bengali. If you know the bliss of eating bhaat-daal on a Sunday afternoon, then read the book, and if you don’t know, then read it and find out.

ज्या सहजतेने काशी किंवा वाराणसी आपल्या इतिहासाचे प्रचंड ओझे वाहते, तशी जगातील फार थोडी ठिकाणे असतील. ही नगरी आपल्या संस्कृतीच्या आत्म्याचे आणि शतकानुशतके आलेली विपरीत परिस्थिती, हल्ले सहन करूनही पुन्हापुन्हा उभी राहत आपल्या अपराजित वृत्तीचे दर्शन घडवते. 

 ‘प्रतीक्षा शिवाची – काशी– ज्ञानवापीच्या सत्याचा शोध’ या पुस्तकाच्या माध्यमातून विश्वेश्वर किंवा विश्वनाथाच्या रुपातील शिवाचा अधिवास असणाऱ्या काशीचा इतिहास, तिची प्राचीनता आणि पावित्र्याचे दर्शन घडते. जो या शहरात आपला देह ठेवतो त्याला मोक्ष मिळेल असे वचन प्रत्यक्ष शिव देतो. हे पुस्तक या स्वयंभू ज्योतिर्लिंग विश्वेश्वराच्या इतिहासाचा सखोल शोध घेते. आपल्या भक्तांचे आश्रयस्थान असलेले हे विश्वेश्वर मंदिर हे नेहमीच धर्मांध मूर्तीभंजकांच्या निशाण्यावर राहिलेले आहे. परंतु जेव्हा जेव्हा हे मंदिर उद्ध्वस्त करून त्याचे अस्तित्व पुसून टाकण्याचा प्रयत्न झाला तेव्हा तेव्हा हे मंदिर पुन्हा उभे राहिले आणि भरभराटीला आले. 

मंदिराच्या इतिहासातील या प्रलयंकारी घटनांचा लेखाजोखा ‘प्रतीक्षा शिवाची’ हे पुस्तक मांडते. जुलमी मुघल बादशाह औरंगजेबाने १६६९ मध्ये या मंदिरावर घातलेला घाव वर्मी बसला आहे. त्याने मंदिर फोडले आणि मंदिराच्या पश्चिमेकडील अर्धवट तुटलेल्या भिंतीवर घुमट उभे करून त्याला मशिदीचे रूप दिले. आज ज्याला ज्ञानवापी मशीद म्हणतात ती मशीद आणि त्याच्या आजूबाजूची आणि अठराव्या शतकात बांधल्या गेलेल्या नव्या विश्वनाथ मंदिराजवळची जागा यावरून नेहमीच वादंग माजलेला आहे. भूतकाळात या मुद्द्यावरून अनेक वेळा रक्तरंजित दंगली झाल्या आहेत. इंग्रजी सत्तेच्या काळातही या जमिनीच्या मालकी आणि ताब्याच्या मुद्द्यावरून अनेक वेळा ब्रिटिश न्यायालयांचे दरवाजे ठोठावले गेले आहेत, त्यासंबंधीचे खटले चालवले गेले आहेत. स्वातंत्र्यानंतरही हा पूर्ण परिसर मुक्त करावा अशी मनीषा हिंदूंच्या मनात कायमच वास करत आली आहे. २०२१ ला नव्याने दाखल करण्यात आलेल्या एका खटल्याने या फार काळापासून ठसठसणाऱ्या जखमेवरची खपली निघाली. भारतीय पुरातत्व विभागाकडून सर्वेक्षण होऊ नये यासाठी अगदी सर्वोच्च न्यायालयापर्यंत वारंवार अपीले करूनही हे सर्वेक्षण झाले आणि जानेवारी २०२४ मध्ये या सर्वेक्षणाने या पूर्ण प्रकरणातील सत्य उजेडात आणले. 

विक्रम संपतचे हे नवे पुस्तक या मंदिराचा बहुपेडी इतिहास, त्यात आलेली नाट्यमय वळणे, घडलेल्या गूढ घडामोडी, या जागेवरून झालेले कडाक्याचे वादविवाद या साऱ्या गोष्टी उलगडून दाखवते. कितीतरी काळ ज्ञानवापीमध्ये दडपून आणि लपवून ठेवलेल्या या गुपितांना या पुस्तकाच्या रूपाने वाचा फुटली आहे.

 जो सभ्यता अपने संघर्षों को भूल जाती है, वह अपनी गलतियों की पुनरावृत्ति और आत्म–विनाश के दुश्चक्र में फंसने को अभिशप्त होती है। स्वतंत्रता की लड़ाई, आधिपत्य तथा अत्याचारों के खिलाफ प्रतिरोध अक्सर सामूहिक स्मृतियों से गायब हो जाते हैं और उत्पीड़न की बोझ तले, मनगढ़ंत कथाओं द्वारा हिंदू पहचान को मिटाने के व्यवस्थित प्रयासों के माध्यमसे उन स्मृतियों की चमक धुंधली कर दी जाती हैं। भारत की पवित्र भौगोलिक संरचना, हिंदू धर्म के उद्गम स्थल और हिंदू लोगों की पैतृक भूमि, लगातार हुए आक्रमणों के साक्षी हैं, जिसने सामूहिक मानस पर अमिट घाव छोड़े हैं। 

राम जन्मभूमि आंदोलन हिंदू सभ्यता की जड़ों पर हुए प्रहार और इसे पुनः प्राप्त करने के दुर्धर्ष संघर्ष का एक जीवंत एवं मार्मिक दस्तावेज है। शस्त्र आधारित आख्यानों के प्रभुत्व वाले युग में, जहां अत्याचार करने वालों को पीड़ित का और पीड़ितों को उत्पीड़क का ताज पहनाया जाता है, यह पुस्तक आंदोलन के उदात्त संघर्ष में अनगिनत हिंदुओं के अश्रु, स्वेद और रक्त से लिखी बेबाक सच्चाइयों का स्मरण कराती है। यह पुस्तक इस बात की अनुस्मारिका भी है कि इस युग में जन्मा प्रत्येक हिंदू, उन विपदाओं, कष्टों और उन लोगों द्वारा किए गए बलिदानों को कभी न भूले जो उनसे पहले हुए हैं। यदि हम जाने–अनजाने भूल जाते हैं, तो अपनी महान सभ्यता के विनाश के भागीदार होंगे। 

जो यह दावा करते हैं कि हम एक अधिनायकवादी हिंदू राष्ट्र में रह रहे हैं उनसे यह पूछा जाना चाहिए कि यह किस प्रकार का हिंदू राष्ट्र है जहां एक अरब शक्तिशाली हिंदू यहाँ की संसद, अदालतों, शिक्षा व्यवस्था और हमारे संविधान द्वारा न सिर्फ दोयम दर्जे के नागरिक करार दिए गए हैं बल्कि उससे भी नीचे धकेल दिए गए? यह कैसा हिंदू राष्ट्र है जिसमें दुर्गा पूजा और गरबा के आयोजनों पर बेरोकटोक पत्थरबाजी की जाती है और प्रधानमंत्री की कुर्सी पर बैठा एक शख्स कहता है कि इस देश के संसाधनों पर पहला हक अल्पसंख्यकों का है? यह कैसा हिंदू राष्ट्र है जहाँ हिंदुओं को अपनी ही धरती पर शरणार्थियों की तरह रहना पड़ता है और जहाँ कोई 40 हजार रोहिंग्या मुसलमानों को तो बसा सकता है लेकिन इसी देश के धरतीपुत्र 7 लाख कश्मीरी पंडितों को नहीं और जहाँ अदालतों का कहना हैं कि हिंदुओं की हत्या, बलात्कार और जातीय संहार करने वालों पर मुकदमा चलाने के लिए अब बहुत देर हो चुकी है? यह किस तरह का हिंदू राष्ट्र है जहाँ हिंदुओं के मंदिर सरकारों के कब्जे में हैं और अपने त्यौहार मनाने के लिए हिंदुओं को वक्फ बोर्ड के सामने जमीन के लिए हाथ फैलाने पड़ते हैं? यह किस तरह का हिंदू राष्ट्र है जहाँ शिक्षा का अधिकार अधिनियम में केवल हिंदुओं के स्कूलों के साथ भेदभाव किया जाता है और उन्हें ताला लगाने को मजबूर कर दिया जाता है? यह किस तरह का हिंदू राष्ट्र है जहां औरंगज़ेब और टीपू जैसे बर्बर शासकों को लेकर सरकारी खर्चे पर प्रकाशन किए जाते हैं, सड़कों के नाम रखे जाते हैं और त्योहारों का आयोजन होता है? यह किस तरह का हिंदू राष्ट्र है जहाँ एक ऐसा कानून बिल्कुल बन ही जाने ही वाला था जिसमें केवल हिंदुओं को, जबकि वे अल्पसंख्यक थे, सांप्रदायिक दंगों के लिए दोषी ठहराया जाता जैसा कि कश्मीर में देखा गया? यह किस तरह का हिंदू राष्ट्र है जहाँ सबरीमाला प्रकरण में अदालतों के फैसले और विधायी कानून केवल हिंदुओं के धर्माचारों में सुधार के लिए किए जाएँ लेकिन दूसरे धर्म को छुआ तक न जाए और अगर ऐसा कोई करे भी, तो वहाँ शाहबानो के मामले की तरह फैसले को पलट दिया जाए? यह किस तरह का हिंदू राष्ट्र है जहाँ हिंदू पूजा स्थल अधिनियम आज भी हिंदुओं को उनके प्रति हुए ऐतिहासिक अन्यायों को दुरुस्त करने के उनके विधिसम्मत अधिकार पर रोक लगता है जबकि वक्फ एक्ट मुसलमानों को एक 1500 वर्ष पुराने हिंदू मंदिर को इस्लामी संपदा घोषित करने की अनियंत्रित शक्ति दे देता है, गो कि इस्लाम अपने आप में महज 1300 वर्ष पुराना है? अगर एक हिंदू राष्ट्र में हिंदू को इस तरह नवाजा जा रहा हो तो इससे अच्छा है कि वह एक मुस्लिम राष्ट्र में रहे क्योंकि वहाँ कम से कम बराबरी का ढोंग तो नहीं होगा, एक काफिर को वही मिलेगा जो उसे मिलना चाहिए। अपनी इस कड़वे बयान में आनंद रंगनाथन आजादी के बाद से हिंदुओं के साथ धोखेबाज़ी करने वाली ग्लानि भरी झूठी कहानी और आत्मदोषानुभूति पर एक निर्णायक प्रहार करते हुए उसे चकनाचूर कर देते हैं। यहाँ कोई स्वांग या राजनीतिक शुचिता नहीं है, अगर है तो केवल राज्य प्रायोजित नस्ल भेद की वह ठोस सच्चाई जिसके साथ हिंदू जी रहे हैं।